زار قائد الجيش العماد جوزاف عون، قبل ظهر اليوم، السفينة الأميركية USNS CHOCTAW COUNTY الراسية في قاعدة بيروت البحرية، وجال فيها برفقة كل قائد القوات البحرية في القيادة الوسطى الأميركية الأدميرال براد كوبر، والسفيرة الأميركية دوروثي شيا، وقائد قوات الأمم المتحدة الموقتة في لبنان اللواء ستيفانو ديل كول، إلى جانب عدد من الضباط.
وشكر العماد عون "السلطات الأميركية على دعمها الجيش اللبناني، وتحديدا القوات البحرية التي تضطلع بدور أساسي في ضبط التهريب غير الشرعي وتأمين حرية الملاحة في المياه الإقليمية اللبنانية، بالتعاون والتنسيق مع اليونيفيل".
ولفت إلى "أهمية استمرار هذا الدعم من جانب الدول الصديقة، وفي مقدمها الولايات المتحدة الأميركية، مشيرا إلى أن "انضمام القوات البحرية اللبنانية إلى منظمة الهيدروغرافيا العالمية يبرز الاعتراف الدولي بدقة الخرائط البحرية التي تعدها مصلحة الهيدروغرافيا في هذه القوات، وفقا للمعايير العالمية العالية"، مؤكدًا أن "الجيش اللبناني هو العمود الفقري للوطن والحامي الوحيد للأمن والاستقرار في البلاد".
وألقت شيا كلمة أكدت فيها "استمرار دعم بلادها للقوات البحرية التي تنفذ العديد من المهمات الحساسة في مواجهة التهريب والعمليات الإرهابية لحماية المياه الإقليمية والشعب اللبناني، والمساهمة في إعادة إعمار قاعدة بيروت البحرية، بالتوازي مع تحسين القدرات العملانية للقوات البحرية".
وألقى كوبر كلمة أشاد فيها ب"علاقات التعاون والصداقة التي تجمع البحريتين اللبنانية والأميركية"، معربا عن "ثقته العميقة بإمكان تطوير التعاون المشترك بين الطرفين للوصول إلى مستقبل أفضل".
وفي الختام، تسلم الجيش اللبناني 170 حاملة PALLET من المواد الطبية مقدمة هبة من السلطات الأميركية.