تستعد العديد من المدن الأميركية لظهور مليارات من حشرات السيكادا، في ظاهرة طبيعية نادرة، بعد أن أمضت سنوات تنمو في الظلام الدامس بشكل متزامن تماما.
وبحسب تقرير لشبكة NBC News الأميركية، فقد مر 17 عاما، قبل أن تعود حشرات السيكادا المعروفة باسم Brood X، ومنذ ذلك الحين، كانت تلك الحشرات تحت الأرض تأكل وتنمو.
ومن المنتظر، أن تظهر المليارات من الحشرات الطائرة بدءاً من أواخر نيسان أو أوائل أيار، بمجرد أن تصبح الأرض دافئة بدرجة كافية، وذلك عبر 12 ولاية أميركية، من إلينوي في الغرب، وجورجيا بالجنوب، إلى نيويورك في الشمال الشرقي.
وتشق صغار السيكادا، التي يُطلَق عليها "الحوريات"، طريقها للخروج من الأرض وتنسلخ جلودها وتتحول إلى حشراتٍ بالغة، وسيكون أمامها بضعة أسابيع فقط في التزاوج، لتبدأ دورة الـ17 عاما من جديد.
ويوجد ستة أنواع من السيكادا الدورية في أميركا الشمالية، وكلها في جنس ماجي-سيكادا؛ ثلاثة أنواع منها تعيش في دورةٍ مدتها 13 عاما، وثلاثة أنواع لمدة 17 عاماً.
يقول مات كاسون، الأستاذ المساعد بجامعة ويست فيرجينيا الأميركية الذي يدرس حشرات السيكادا والفطريات التي تهاجمها:
"إنها في الظلام، تتغذى على الجذور، وتعيش أفضل وقت في حياتها حتى يحين الوقت المناسب، وهذا عندما تقرِر أنه قد حان الوقت للصعود والعثور على شريك".
ويضم الظهور المُنتظَر هذا العام مجموعة من الأنواع الثلاثة التي يمتد عمرها إلى 17 عاماً وسمِيت باسم Brood X، لأنها كانت العاشرة في نظام تسمية تعسفي صمَّمه عالم الحشرات تشارلز ليستر مارلات في عام 1898.