أعلن وزير الصحة في جنوب افريقيا زويلي مخيزي، رداً على نظيره البريطاني، عدم وجود دليل على أن السلالة الجديدة لفيروس كورونا التي رُصدت في جنوب إفريقيا أخطر أو معدية أكثر من تلك المكتشفة في بريطانيا.
وقال وزير الصحة في بيان: "لا يوجد دليل أيضًا على أنها تؤدي إلى شكل أكثر خطورة من المرض أو زيادة معدل الوفيات من السلالة البريطانية أو أي من الطفرات التي تم تحديدها في جميع أنحاء العالم".
واعتبر مخيزي في بيانه بمناسبة عيد الميلاد أن هذه التصريحات "ربما تكون قد أوحت بأن السلالة جنوب الإفريقية كانت عاملاً رئيسياً في الموجة الثانية التي تشهدها المملكة المتحدة، لكن الأمر ليس كذلك".
واشار إلى أن البريطانيين عندما أبلغوا منظمة الصحة العالمية عن وجود السلالة الجديدة في بلادهم في منتصف أيلول، كانوا قد رصدوا ظهوره في مقاطعة كينت في 20 أيلول "أي قبل شهر من ظهور السلالة جنوب الأفريقية".
واعرب عن أسفه لقرار حظر السفر بين المملكة المتحدة وبلاده، مؤكدا أنه "لا يوجد دليل على أن السلالة جنوب الإفريقية أكثر عدوى من السلالة البريطانية"، الأمر الذي دفع السلطات لاتخاذ هذا الإجراء.