هناك الآن إجماع على أن أي تحول سياسي في الشرق الأوسط - وهو هدف طال انتظاره من جانب صناع القرار السياسي والملايين الذين يعيشون هناك - لن يتحقق بالثورة أو التدخل الأجنبي أو الحرب الأهلية. إن فشل الربيع العربي، والعواقب الكارثية للغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق، والكارثة المستمرة في سوريا حطمت تخيلات التغيير المفاجئ.
من المألوف أكثر هذه الأيام أن نعلق الأمل على التركيبة السكانية والتكنولوجيا - النظرية القائلة بأن مجموعة كبيرة من الشباب، مسلحين بالهواتف الذكية، ستنجح حيث فشلت جميع الجهود الأخرى.
ولكننا قد نكون قد غفلنا عن عامل تغيير أكثر بساطة وأسرع: وفيات البشر. لقد كان الموت، خاصة حكام الولايات المتحدة، تاريخياً نذير موثوق به للتجديد السياسي والاقتصادي والاجتماعي. وينطبق هذا بشكل خاص عندما يكون هناك انتقال للسلطة بين الأجيال - وهذا هو بالضبط ما نحن على وشك أن نشهده في الشرق الأوسط.
ستكون هناك أربع جنازات يمكن أن تتغير في السنوات القليلة المقبلة. القادة الأربعة المتقدمون في السن هم، حسب ترتيب نفوذهم الإقليمي، المرشد الأعلى علي خامنئي في إيران، والملك سلمان بن عبد العزيز من المملكة العربية السعودية وآية الله العظمى علي السيستاني من العراق والسلطان قابوس السعيد من سلطنة عمان. من سيخلفهم، وكيف ستتحدد الديناميكيات السياسية للمنطقة .
آية الله العظمى علي خامنئي ، القائد الأعلى لإيران
العمر: 78
إن تفاصيل صحة القائد الأعلى هي سرٌ خاضع للحراسة، لكن شائعات السرطان استمرت لسنوات. واحدة من الألعاب الأكثر رعباً في طهران تشمل مقارنة أحدث صور خامنئي بصور قديمة. ويتبع ذلك في كثير من الأحيان رهانات حول من قد يخلفه ، حيث يحصل المتشددون على أقصر الاحتمالات ويعتدون على أطول فترة ممكنة.
على الورق، يجب أن تكون الخلافة في طهران هي الأدق في الأربعة: وهي الوحيدة التي يتم فيها رسم العملية على الورق. عندما لم يعد خامنئي قادراً على أداء واجباته ، سواء بسبب اعتلال الصحة أو الوفاة ، سيتم اختيار بديله من قبل 88 من الأعضاء المنتخبين في جمعية الخبراء.
لكن بعض القواعد قابلة للاستبدال. المرة السابقة الوحيدة التي وضعت فيها هذه العملية موضع التنفيذ - عندما حل خامنئي محل آية الله روح الله الخميني - الحقيقة المزعجة أن الرجل الجديد لم يكن مؤهلاً لأن آية الله العظمى قد تم إخفاؤه بـ "ترقية" سريعة ، مثله مثل بعض الدكتوراه الفخرية من مدرسة دينية ملائمة.
السؤال الكبير هو ما إذا كان القائد الأعلى القادم سيكون متشددا مثل خامنئي، أو معتدل نسبيًا مثل الرئيس حسن روحاني. وحمل شاغل الوظيفة المنصب لصالح المحافظين، وتعيين المرشحين لأعلى المناصب الحكومية وتكديس التجمع. إن المعتدلين، الضعفاء دائماً ، يمرون بفترة هشة بشكل خاص، مع فشل روحاني في تحقيق المكاسب الاقتصادية المتوقعة لصفقة إيران النووية مع القوى العالمية.
لكن الانضمام لن يكون سهلاً حتىعلى المرشح المتشدد. إن الإيرانيين العاديين يعيشون في وضع سيئ ، كما أن الشعارات المناهضة للدين، وحتى المناهضة للخميني التي شوهدت في مظاهرات الشوارع الأخيرة في جميع أنحاء البلاد، تشير إلى الرغبة في إحداث تغيير حقيقي. إن تفكيك الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للاتفاق النووي سيسمح للمتشددين بحشد الإيرانيين وراء شعارات وطنية لبعض الوقت، لكن المخاوف الاقتصادية وراء الاحتجاجات ستتعزز مع إعادة فرض العقوبات الاقتصادية .
ومن المرجح أن يؤدي رحيل خامنئي إلى التعجيل بسلب سلطة الحرس الثوري الإيراني في حين أن الهيئة مسؤولة رسميًا أمام المرشد الأعلى ، فقد نمت لتصبح مركزًا عسكريًا واقتصاديًا مستقلًا للطاقة. إن الحراس يحتقرون من قبل الإيرانيين العاديين، الذين يرونهم كرموز للفساد والقمع. يعرف القادة أن أسرع طريقة للحصول على زعيم أعلى جديد للحصول على الشرعية في الشارع هو التحرك ضدهم، وسوف يدعمون المرشح الذي من المرجح أن يحمي مصالحهم.
يمكن القول إن أسوأ نتيجة ممكنة للحرية السياسية هي مرشح حل وسط سيحتاج إلى التحالف مع اثنين من المعسكرات الثلاثة المتنافسة - التي تعني حتمًا المحافظين والحرس الثوري، الذين توحدوا في عدم ثقتهم بالمعتدلين. هذا هو، بعد كل شيء، ما نجح لخامنئي.
سلمان بن عبد العزيز آل سعود ، ملك المملكة العربية السعودية
العمر: 82
قام الملك سلمان بنقل الخلافة مرة واحدة، عندما حلّ محل ولي العهد السابق، ابنه محمد بن سلمان بدلا من ابن أخيه محمد بن نايف، في الصيف الماضي. في تلك الضربة، تخلى الملك عن ادعاءات جيل كامل من الأمراء السعوديين. محمد بن سلمان يسيطر على معظم مفاصل الدولة ذات الأهمية، بما في ذلك الجيش وقطاع النفط. وهو يبني مصداقية خارج المملكة - يشهد جولته
الكبرى في الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام، حيث تحدث عن أجندة إصلاح اقتصادية واجتماعية. لكن ولي العهد لم يعد إلى الوطن. لقد فشل الحصار الذي تقوده السعودية على قطر اقتصاديًا وسياسيًا. لقد اختار معارك غير مجدية مع حلفاء مثل ألمانيا وكندا. وتشير حملة القمع المحلية ضد الناشطين في مجال حقوق المرأة إلى أنه يواجه مضايقات جدية ضد العناصر الرئيسية في إصلاحاته التي لا تحظى بتأييد كبير. ولا يعد أي من هذا كافياً لإثارة الشكوك حول خلافته، على الأقل حتى الآن. لكن المزيد من المقاومة تكمن في المستقبل. ومن بين القوات المحلية التي كانت تتنافس ضده الجيل الذي تم تخطيه، ورجال الدين المحافظين والعديد من المليارديرات الذين قاموا بتغريمهم وسجنهم في فندق فخم في الخريف الماضي. هذه العناصر المتداخلة لها مصلحة وجودية في الحفاظ على الوضع الراهن.
آية الله العظمى علي السيستاني، رجل الدين الشيعي الأعلى في العراق منذ عام 1992
العمر 87
أقوى رجل في العراق، يعتقد أن رجال الدين لا يجب أن يشاركوا في السياسة. لكن من مقعده في مدينة النجف الاشرف ، يتمتع بسلطة هائلة غير مباشرة من خلال توجيه الافعال التي قام بها عشرات الملايين من أتباعه، وكان في اغلب الاحيان قوة للخير، وتعزيز الديمقراطية وقمع الاندفاعات الطائفية. وقد ساعدت هيبته الشخصية على منع العراق من التحول إلى نظام ثيوقراطي على الطراز الإيراني. إن المعاهد الدينية في النجف لها قواعد وتقاليد معقدة لاختيار رجل الدين الأكبر، وليس كلها مكتوبة، وبعضها ما زال متنازع عليها بين الفصائل. قد تستغرق العملية سنوات حتى تتكشف. وفي الأوقات العادية ، سينزل هذا الاختيار إلى أي من ثلاثة آيات آيات آخرين يتفوقون عليه: محمد سعيد الحكيم ، ومحمد إسحاق الفياض ، وبشير حسين النجيفي. لكن العمر هو ضد الثلاثة - في سن الـ76 ، النجفي هو الأصغر . تم إحباط طهران أولاً من قبل صدام حسين ، ومؤخراً من قبل السيستاني. مع خروج رجل الدين المتقادم من الطريق، سيضغط الإيرانيون من أجل مرشح أقرب إلى المدرسة الشيوعية الخاصة بالنشطاء السياسيين. ومع ذلك، فإن الخلافة يمكن أن يختصرها رجال دين ذوي رتب منخفضة يتمتعون بمزيج من الإرث الديني والسلطة السياسية غير المسبوقة في العراق الحديث: مقتدى الصدر، الذي خرج فصيله السياسي من الانتخابات البرلمانية التي جرت في مايو / أيار بعدد من المقاعد. لا يتوقع أن يسعى الصدر إلى رئاسة الوزراء بنفسه ، لكنه سيكون الشخصية الحاسمة في الحكومة. إن مؤهلاته الدينية ضئيلة - فالبطل 44 عاما هو حجة الإسلام ، وهو لقب يحتل مرتبة أدنى من مرتبة آية الله ، ومسافة طويلة من آية الله العظمى . لقد أوجد الصدر شخصية سياسية كقومية عراقية ، حائرا ضد الغرب وإيران ، وبطل للفقراء ، لا سيما في الأحياء الفقيرة في المدن. كما أنه يساعد أيضاً في أنه يتمتع بولاء جيش المهدي الشاسع. لم يعطِ أي مؤشر يشير إلى أنه يطمح لأن يكون خليفة السيستاني. القوة التي يتوقها أكثر من الروحية. وعلى أية
حال ، من غير المرجح أن تقوم النخبة الدينية في النجف بسحب خامنئي. لكن من المؤكد أنه سيستخدم قوته السياسية وميليشياته للتوصل إلى التصويت، أو الفيتو ، على من سيخلف السيستاني. وكما هو الحال في طهران والرياض ، من المرجح أن تشهد النجف منافسة ثلاثية لخلافة السيستاني ، بين التقليديين القدامى ، والمتطرفين الإيرانيين ، والصدر. لن تحدد النتيجة مستقبل السياسة العراقية فحسب ، بل توجه العالم الشيعي الأكبر.
قابوس بن سعيد آل سعيد ، سلطان عمان عمره 77 عامًا .
قد يجادل البعض بأن السلطان لا ينتمي إلى هذه القائمة لأن بلاده تجنبت لفترة طويلة الاضطراب الاجتماعي والسياسي في المنطقة. لكن إذا كانت سلطنة عُمان تسير بسلاسة على الموجات المتقطعة ، فذلك يرجع إلى اليد القائدة. والسؤال المتعلق بخلفه ليس فقط ما إذا كان بإمكانه إدارة البلاد ، ولكن ما إذا كان يمكنه أداء دور قابوس الحاسم كمدير في نزاعات المنطقة. إن السلطان ، الذي يُقال إنه يعاني من سرطان القولون ، ليس لديه أطفال، وتجنب بشكل جاد إعطاء الكثير من التلميحات حول من يود رؤيته يتبعه العرش. وتبشر عملية الخلافة في مسقط بأنها الأكثر غرابةً من بين الأربعة: مطلوب من قابوس أن يرشح السلطان التالي في رسالة مختومة ، يتم فتحها عند وفاته - ولكن فقط إذا لم تتمكن عائلته الممتدة من الوصول إلى توافق في الآراء فيما بينها. لا يمكن أن نتوقع السيرورة الغريبة بشكل سلس ، وبينما يحظى قابوس بتأييد واسع النطاق بين شعبه ، هناك أيضا استياء حول حالة الاقتصاد. وقد وقعت احتجاجات الشوارع المتفرقة في الأشهر الأخيرة. من الصعب تبرير الشرعية عن طريق ظرف مختوم ، وأقل استدامة ، في القرن الواحد والعشرين. قد يحتاج السلطان التالي إلى التحرك بسرعة لدعم موقفه السياسي ، وكذلك الإعلان عن إصلاحات لاسترضاء شعبه.
السيناريو الأسوأ (والأرجح) هو أن المحافظين والمتشددين سيخوضون الانتخابات في طهران والرياض والنجف والضعف في مسقط. أفضل حالة ستحل محله خامنئي من قبل معتدل ، محمد بن سلمان يثبت المصلح الذي يدعي أنه هو ، السيستاني يخلفه احد يتبقع سياسته ونهجه وعُمان تحتفظ بدورها في حفظ السلام تحت سلطان جديد.
انها لعبة فقط حتى تفكر في عواقب الحياة الواقعية
بقلم بوبي غوش نقلًا عن بلومبرغ
ترجمة لبنان الجديد
ترجمة وفاء العريضي