يقول المستشار الأميركي السابق بن رودس أن الوفد الأميركي تلقى "حقائب مليئة بالجواهر" في رحلة عام 2009 ، والتي تم تسليمها بعد ذلك إلى مكتب بروتوكول الولاية ".�فقد أعطت الحكومة السعودية حقائب كبيرة للبيت الأبيض تحتوي على مجوهرات بقيمة عشرات الآلاف من الدولارات ، وفقاً لمذكرات جديدة أعدها كاتب خطابات باراك أوباما ونائب مستشار الأمن القومي السابق.�بعد هبوط الطائرة في المملكة العربية السعودية في يونيو 2009 ، كتبت رودس ، تم نقل المسؤولين الأمريكيين بواسطة عربة الغولف إلى "وحدات سكنية متطابقة وسط الصحراء " ، في مجمع مملوك من قبل النظام الملكي.�"عندما فتحت الباب لوحدتي ، وجدت حقيبة كبيرة" ، يَكتُب" في الداخل كانت جواهر".�اعتقد رودس في البداية أنها رشوة استهدفته لأنه كان يكتب " Cairo speech - خطاب القاهرة" ، الذي يقصد به أن يكون عنوانًا للعالم الإسلامي ، وكان من المقرر أن يزور أوباما مصر في المحطة التالية من الرحلة. لكنّه وجد أن آخرين في وفد البيت الأبيض تلقوا هدايا مماثلة.�"لدينا جميعًا حقائب مليئة بالجواهر" ، وقال رودس في تبادل عبر البريد الإلكتروني مع جريدة الغارديان. "قدمناها جميعا إلى مكتب بروتوكول الدولة الذي يتعامل مع الهدايا. لديك الخيار لأخذ الهدايا، ولكن بالنظر إلى السعر - لا أتذكر ما كان عليه ، ولكن كان عشرات الآلاف ، أعتقد - لم يحتفظ بهم أي شخص أذكره.�وقد سبق القول إن الملك السعودي آنذاك ، عبد الله ، أعطى ميشيل أوباما مجوهرات من الياقوت والألماس بقيمة 132،000 دولار (100.000 جنيه إسترليني) بما في ذلك أقراط ، وخاتم وسوار وقلادة. تم تسليم تلك الهدايا ، إلى جانب الهدايا الفاخرة للرئيس ، إلى الأرشيف الوطني الأمريكي ، كما هو مطلوب بموجب القانون الأمريكي.�ووفقًا لسجل وزارة الخارجية ، تم منح رودس زوجًا من أزرار القمصان الفضية ، ومجموعة مجوهرات من الألماس بما في ذلك الأقراط ، وخاتم وسوار ... بقيمة إجمالية تقدر بـ 5،405 دولارًا .تمّ تقديم مجموعات هدايا مماثلة ، بقيمة تصل إلى 9،000 دولار ، إلى 13 موظفاً آخرين في البيت الأبيض.
قام دونالد ترامب بأول رحلة خارجية له كرئيس للمملكة العربية السعودية ، في مايو من العام الماضي ، برفقة حاشية كبيرة بما في ذلك زوجته ميلانيا وابنته إيفانكا وزوجها جاريد كوشنر. في الأماكن العامة ، أعطى الملك سلمان ترامب ميدالية ذهبية وسلسلة.�لم يتم الإعلان عن الهدايا التي منحت لعائلة ترامب والحاشية في الأماكن العامة. لم تنشر وحدة هدية البروتوكول التابعة لوزارة الخارجية حتى الآن سجلاتها لعام 2017.�لم تكن زيارة أوباما الأولى إلى الرياض على ما يرام. رفض النظام الملكي السعودي قبول المعتقلين من خليج غوانتنامو ، لمساعدة الرئيس الأمريكي على الوفاء بتعهده بإغلاق معسكر الاعتقال. ولم تقدم المملكة العربية السعودية بادرة السلام تجاه إسرائيل التي كان يأملها أوباما.�ساءت العلاقات السعودية مع البيت الأبيض أوباما أكثر عندما تفاوضت الولايات المتحدة على اتفاق في عام 2015 مع القوى الكبرى الأخرى وإيران ، والحد من برنامج طهران النووي مقابل تخفيف العقوبات.�برزت الرياض كواحدة من أقرب حلفاء إدارة ترامب ، بدءاً من الإطراء المتبادل في الزيارة عام 2017. في الشهر الماضي ، كانت المملكة العربية السعودية واحدة من مجموعة صغيرة من الدول التي أيدت إلغاء ترامب للاتفاق النووي الإيراني.
بقلم جوليان بورغر في واشنطن - الغارديان