أجرى علماء سويسريون تجاربَ مخبرية على الفئران لإيجاد علاجٍ شافٍ لمرض الشلل النصفي، وتمكّنوا بالفعل من جعلِ الفئران المصابة في النخاع الشوكي تمشي مجدّداً، وذلك عبر حقنِ الحبل الشوكي بمحفّزات، وحثِّ الدماغ كهربائياً على إرسال إشارات إلى العضلات لتقوم بتحريكها.
وقال قائد فريق البحث ليوني آسبوث: "يرسل الدماغ إشارات مختلفة بالتوازي مع الحبل الشوكي، وسيقوم بدوره بتنشيط العضلات كي تتمكّن من المشي، ولكن بعد إصابة الحبل الشوكي يتمّ في الواقع فصلُ معظم هذه المسارات التي تأتي من الدماغ. وبالتالي فإنّ الحبل الشوكي لا يتلقّى أيّ معلومات بعد ذلك لتتمكّن من تنشيط العضلات، إلّا أنّ ما يثير الدهشة هو أنه إذا أعطيت ما يكفي من الطاقة للدماغ أو إذا كنتَ تعطي طاقة كافية، فإنّ الدماغ قادر بالفعل على إعادة تنظيم هذه الشبكة الجديدة وإعادة إنشائها".
وقبلَ سنتين توصَّل فريق من الباحثين السويسريين إلى تمكين قردٍ مِن استعادة السيطرة على أطرافه المشلولة بفضلٍ عملٍ علمي جبّار قالوا إنه قد يسمح مستقبلاً للأشخاص المصابين بالشلل النصفي من السير مجدّداً.
العلماء استخدموا وسيطاً لاسلكيّاً بين الدماغ والعمود الفقري لترجمة إشارات أنشطة المخ المرتبطة بحركة السير، ونقل ذلك إلى الحبل الشوكي عبر موصِلات كهربائية تقوم بدورها بتحفيز المسارات العصبية وتنشيط عضلات الساق.
وقال العلماء إنّ تلك التقنية، ستكون جاهزة للاستخدام على البشر في غضون عقدٍ من الزمن.