تحدث جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، عن القرار بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم إلى 48 منتخبا بداية من بطولة 2026، حيث قال أن الأمر سيعطي فرصة أكبر للجميع للمشاركة في الحدث.
وتحدث إنفانتينو أثناء مشاركته في الجلسة العامة لمؤتمر دبي الرياضي الدولي الثاني عشر،: "الزيادة فيها حافز لتطوير كرة القدم للعب في المنافسات الكبرى، وبلغت جودة اللعبة في جميع أنحاء العالم جعلتنا نتحمس لمشاركة المزيد من الدول في المونديال، لنأخذ مثالا إيطاليا وهولندا وأمريكا وتشيلي غير موجودة في كأس العالم وهو دليل تطور دول أخرى"
وأضاف إنفانتينو: " كلنا نريد أن نشارك في هذه اللعبة، لذلك نحتاج في الفيفا إلى أن نستثمر في كرة القدم من المنظور الرقمي، حيث تحول العالم إلى عالم رقمي، 4 ونصف مليار لديهم هواتف ذكية، كما سيزيد هذا الأمر مستقبلا، لدينا ملياري نسمة في العالم ممن يعشقون كرة القدم ويهتمون بها، علينا التفكير في كيفية زيادة التواصل بين الفيفا وعشاق كرة القدم".
وذكر إنفانتينو أن دخول التكنولوجيا إلى اللعبة أصبح مهما: "التقنية في مباريات كرة القدم تضع على عاتقنا حماية اللعبة، لهذا السبب وقبل أن نغير أي شيء آخر فيما يختص بقوانين اللعبة علينا أن نكون في غاية الحذر، وأن نفكر مئات المرات قبل أن نبدأ في أي تجربة.. بعد سنة ونصف من اختبار هذه التقنية، ناقشنا الأمر في كيفية مساعدة هذه التقنية للحكام واللعبة، كان هناك من يناقش ويجادل ولم يكن يختبرها أحدا، البعض اعتبر أن التكنولوجيا ستدمر كرة القدم، لكن مرة أخرى من غير تجربتها لم نكن لنعرف".
وأكمل: "بعد أسبوع من انتخابي لرئاسة الفيفا قررنا البدء في فترة اختبار لمدة سنتين ستنتهي بعد بضعة أشهر حول كيفية مساعدة التكنولوجيا للحكم، فهو إنسان ومهمته شاقة، أردنا أن نظهر الشفافية والعدالة، شخصيًا كنت أشكّ في نجاحنا، لكن علينا تجربتها بدلا من الاختفاء ورائها، النتائج حتى الآن إيجابية ومشجعة، هناك قرارات خاطئة تم اتخاذها وتم تغييرها لقرارات صائبة خلال لحظات".
يذكر أن كأس العالم 2022 في قطر سيكون الأخير الذي سيلعب بمشاركة 32 فريقا.