استقبل قائد الجيش العماد جوزف عون في مكتبه في اليرزة قبل ظهر اليوم، السفيرة الأميركية إليزابيت ريتشارد والسفير البريطاني هيوغو شورتر، وتناول البحث الأوضاع العامة والعلاقات الثنائية بين الجيش اللبناني وجيشي البلدين. بعد ذلك ترأس عون في اليرزة، اجتماع لجنة الاشراف العليا على برنامج المساعدات الأميركية والبريطانية لحماية الحدود البرية، في حضور ريتشارد وشورتر، إلى جانب أعضاء فريق العمل المشترك.
استهل الاجتماع بكلمة لعون رحب فيها بالحضور، وتوجه بالشكر إلى السلطات الأميركية والبريطانية على مواصلة تنفيذ برنامج المساعدات الخاصة بتجهيز أفواج الحدود البرية، "الأمر الذي كان له أثر فاعل في رفع مستوى جهوزيتها القتالية".
وأعرب عون عن ثقته باستكمال تنفيذ البرنامج، "بالاعتماد على قدرة الضباط والعسكريين على التعامل مع أي عتاد أو سلاح جديد بحرفية عالية، والتزام الدول الصديقة متابعة تقديم الدعم النوعي للجيش، إضافة إلى الأهداف المشتركة بين الجميع، وفي مقدمها مواصلة الحرب على الإرهاب".
الى ذلك، وأوضح بيان للسفارة البريطانية أن "الاجتماع أتاح فرصة لمناقشة برامج الدعم المستمرة التي تقدمها المملكة المتحدة والولايات المتحدة للجيش اللبناني ولمشروع أمن الحدود البرية، بما في ذلك البناء والتدريب والمعدات التي يتم توفيرها من أجل الوصول إلى هدف تأمين كامل الحدود اللبنانية السورية".
وأشار الى أن "السفير شورتر وقع مع الجنرال عون على تحديث التعهد المشترك للعام 2013 بين الجيش اللبناني والمملكة المتحدة. وتهدف الاتفاقية إلى الالتزام بتأمين كامل الحدود اللبنانية مع سوريا وتدريب أكثر من 11 ألف جندي من القوات المسلحة اللبنانية بحلول العام 2019، بالإضافة إلى بناء أبراج مراقبة وتسليم المعدات إلى افواج الحدود البرية".
شورتر
وبعد اللقاء، قال شورتر: "لطالما افتخرت المملكة المتحدة بتأييدها للجيش اللبناني. والتوقيع على هذا التعهد المشترك هو التزام آخر من المملكة المتحدة بتأمين حدود لبنان مع سوريا، ودعم الجيش اللبناني باعتباره الجهة الأمنية الوحيدة في لبنان والقادرة على بسط سلطة الدولة اللبنانية الى القرى والبلدات الحدودية. وبحلول عام 2019، يلتزم هذا التعهد المشترك بتدريب أكثر من أحد عشر ألف عنصر من القوات المسلحة اللبنانية على عمليات الأمن الداخلي والحدودي، وتجهيز وتوجيه وتدريب اربعة الاف جندي من أفواج الحدود البرية التابعة للجيش اللبناني".
أضاف: "خلال اجتماعنا اليوم كأول لجنة توجيهية رفيعة المستوى مع العماد عون، استعرضنا التقدم الممتاز حتى الآن في هذا البرنامج. أكثر من 70% من الحدود اصبحت آمنة، وإحساس المجتمعات المحلية بالأمن على ارتفاع بشكل كبير. أشيد بالعمل الممتاز للجيش اللبناني، وسنواصل تقديم دعم المملكة المتحدة الكامل له".