توفي الفنان الأميركي غيلبرت بايكر مبتكر راية قوس القزح التي تحولت شعاراً للمثليين، عن 65 عاماً بحسب ما أعلن صديقه الناشط كليف جونز الجمعة.
وقد صمم غيلبرت بايكر الراية لمناسبة يوم الحرية للمثليين في العام 1978، وهي مناسبة تحولت مصدر وحي لما أصبح في ما بعد "مسيرات الفخر" للمثليين حول العالم.
هذا الجندي السابق الذي تعلم بمفرده الحياكة عندما كان في سن العشرين تقريباً، انخرط في الحركة الناشئة لدعم المثليين والمثليات وثنائيي الميول الجنسية والمتحولين جنسياً في سان فرانسيسكو في غرب الولايات المتحدة. وقد أصبح مقرباً من الناشط في قضايا المثليين والسياسي هارفي ميلك الذي قضى اغتيالا.
وكتب كليف جونز على "فيسبوك" "قلبي انشطر. اعز اصدقائي رحل. غيلبرت أعطى العالم راية قوس القزح، وأعطاني 40 عاماً من الحب والصداقة". وختم "دموعي لا تجف. سأحبك الى الأبد غيلبرت بايكر".
ولم يكشف جونز سبب الوفاة غير أن صحيفة "سان فرانسيسكو كرونيكل" أفادت بأن الفنان توفي خلال نومه في منزله في نيويورك ليل الخميس الجمعة.
وقد دعا جونز أصدقاءه من سان فرانسيسكو للتجمع خلال سهرة تحت راية قوس القزح في حي كاسترو حيث تعيش مجموعة كبيرة من المثليين.