لفت مسؤول عسكري أميركي رفيع المستوى إلى أن الحكومة الأميركية تعتقد أن كوريا الشمالية تمتلك القدرة على اطلاق سلاح نووي ضد الأراضي الأمريكية وانها جاهزة للتصدي لاي هجوم من هذا النوع.   وأشار الأميرال بيل جورتني قائد القيادة الأميركية الشمالية وقيادة دفاع الفضاء الجوي الأميركية الشمالية إلى أنه يتفق مع تقديرات المخابرات الأميركية بأن كوريا الشمالية تمتلك أسلحة نووية بالاضافة إلى القدرة على تصغيرها ووضعها على صاروخ يستطيع الوصول إلى الولايات المتحدة.   وتابع جورتني خلال لقاء استضافه المجلس الأطلسي للأبحاث "في تقديرنا انهم يمتلكون القدرة على الوصول إلى الوطن بسلاح نووي من صاروخ."   ورأى ان من الصعب للغاية التكهن بسلوك زعيم كوريا الشمالية كيم جونج أون لكن الجيش الأميركي مستعد للرد اذا استخدم سلاح نووي.   وقال "نحن مستعدون له ونحن مستعدون على مدار ساعات اليوم اذا اتسم بالغباء واطلق شيئا علينا."
  كانت وكالة الفضاء الكورية الشمالية قالت الشهر الماضي إن بيونجيانج تبني قمرا صناعيا جديدا وتستعد لاطلاقه باي استخدام لصاروخ بعيد المدى مما يشير إلى ان كوريا الشمالية حققت تقدما في تطوير الصواريخ الباليستية.