استغل منتخب ايطاليا تعثر كرواتيا امام مضيفتها اذربيجان 0-0 وانتزع منها الصدارة بفوزه الصعب على ضيفه المالطي 1-0 على ملعب ارتيميو فرانكي في فلورنسا في الجولة السابعة من تصفيات كأس اوروبا 2016 المقررة نهائياتها في فرنسا.
وعانت ايطاليا الامرين امام مالطا المتواضعة وانتظرت حتى الدقيقة 69 لتسجيل هدف المباراة الوحيد بواسطة مهاجم ساوثمبتون الانكليزي غراتسيانو بيليه بضربة رأسية من مسافة قريبة.
واستعادت ايطاليا نغمة الانتصارات بعد توقفها في الجولات الثلاث الاخيرة اثر 3 انتصارات متتالية عندما سقطت في فخ التعادل امام كرواتيا (مرتان) وبلغاريا، وحققت الفوز الرابع في التصفيات رافعة رصيدها الى 15 نقطة بفارق نقطة واحدة امام كرواتيا التي سقطت في فخ التعادل امام مضيفتها المتواضعة اذربيجان.
وكانت كرواتيا اكرمت وفادة اذربيجان بنصف دزينة نظيفة في الجولة الثالثة، بيد انها فشلت بقيادة ترسانتها القوية ابرزها نجوم ريال مدريد الاسباني لوكا مودريتش ويوفنتوس الايطالي ماريو ماندزوكيتش وبرشلونة الاسباني ايفان راكيتيتش في تكرار فوزها وسقطت في فخ التعادل للمرة الثالثة في التصفيات بعد مباراتيها مع ايطاليا في الجولتين الرابعة والسادسة.
في المقابل، تابعت اذربيجان صحوتها بعد 4 هزائم متتالية في الجولات الاربع الاولى، فتغلبت على مالطا 2-0 في الخامسة، وانتزعت تعادلا سلبيا ثمينا ايضا من مضيفتها النروج في الجولة السادسة.
وفي المجموعة عينها، عززت النروج موقعها في المركز الثالث بفوزها الثمين على مضيفتها بلغاريا الرابعة بهدف وحيد سجله فيغارد فورين في الدقيقة 57. ورفعت النروج رصيدها الى 13 نقطة، فيما تجمد رصيد بلغاريا عند 8 نقاط.
وقطعت ايسلندا خطوة جديدة نحو التأهل لنهائيات بطولة أوروبا 2016 بعدما سجل جيلفي سيغوردسون هدفا من ركلة جزاء مثيرة للجدل ليفوز فريقه على هولندا التي أنهت المباراة بعشرة لاعبين 1-0.
وبدا أن قرار احتساب ركلة الجزاء في الدقيقة 51 قاسيا على غريغوري فان دير فيل الذي وصل الى الكرة قبل أن يسقط بيركير بيارناسون فوقه اثناء التحام بينهما. لكن سيغوردسون لم يهدر الفرصة ونفذ ركلة الجزاء من تحت حارس منتخب هولندا يسبر سيليسن لتصبح ايسلندا على اعتاب الظهور في أول بطولة كبرى في تاريخها.
وأكملت ايسلندا بذلك انتصارين على هولندا في المجموعة الاولى لترفع رصيدها الى 18 نقطة لتتصدر المجموعة بفارق نقطتين عن تشيكيا الثانية التي عدلت تأخرها بهدف الى انتصار 2-1 على كازاخستان.
وأحرز غاريث بايل هدفا بضربة رأس قرب النهاية لتفوز ويلز 1-0 على مضيفتها قبرص في المجموعة الثانية وتقترب أكثر من التأهل لأول نهائيات كبرى لها منذ 1958.
ورفعت ويلز رصيدها إلى 17 نقطة من سبع مباريات وتستطيع ضمان مكانها في نهائيات فرنسا العام القادم اذا تغلبت على ضيفتها إسرائيل يوم الأحد القادم.
وتأتي بلجيكا في المركز الثاني بالمجموعة ولها 14 نقطة بعد فوزها 3-1 على البوسنة.
وحول بايل مهاجم ريال مدريد الاسباني تمريرة عرضية من ارون رامسي برأسه في الشباك قبل ثماني دقائق من النهاية. وبدا أن ويلز تقدمت في الدقيقة 27 عندما سدد ديفيد ادواردز الكرة برأسه في الشباك لكن الحكم ألغى الهدف بداعي وجود مخالفة من المهاجم هال روبسون كانو ضد أحد مدافعي قبرص. وكافحت قبرص بقوة في أول نصف ساعة قبل تراجعها لكنها كادت أن تتعادل في الدقيقة 87 عندما سدد البديل بيروس سوتيرو خارج المرمى بقليل.