أعلنت شركة "فيسبوك" أنها أتمت بناء أول طائرة من دون طيار، تمتاز بجناحين كجناحي طائرة بوينغ 737، سوف توفر الوصول إلى الإنترنت للأجزاء النائية جداً من العالم.
وقالت الشركة إنها تعتزم اختبار الطائرة، التي تزن 400 كيلوغرام، في الولايات المتحدة في وقت لاحق من العام الحالي.
وأوضح يائيل ماغواير، مدير هندسة الاتصال لدى فيسبوك أن الطائرة ستحلق على ارتفاع 20 و30 كيلومتراً، وذلك على ارتفاعات تعلو مسارات الطائرات التجارية، بحيث لا تتأثر بسبب سوء الأحوال الجوية.
وقال جاي باريك، نائب الرئيس للهندسة "مهمتنا هي ربط الجميع في العالم". وأضاف "هذه ستكون فرصة عظيمة بالنسبة لنا لتحفيز الصناعة لتتحرك على نحو أسرع باتجاه هذه التقنية".
وأوضح ماغواير أن الطائرة المسيرة، التي استغرق بناؤها 14 شهراً، ويبلغ عرض جناحيها 42 متراً، قادرة على الطيران في الهواء لمدة 90 يوماً على نحو متواصل.
وأضاف أنه سيُعتمد على بالونات هليوم تُربط بالطائرة لرفعها عالياً في الهواء.
وقال باريك لأن الطائرات يجب أن تتحرك باستمرار للبقاء عاليةً، ستدور الطائرة المسيرة في دائرة نصف قطرها ثلاثية كيلومترات. وخلال النهار، ستُحلق الطائرة على ارتفاع 30 كيلومتراً، وفي الليل سوف تنخفض إلى ارتفاع 20 متراً للحفاظ على الطاقة.
وقال مسؤولون تنفيذيون لدى "فيسبوك" إن الطائرات المسيرة جزء من برنامج يسمى Aquila، موجه نحو 10% من السكان العالم الذين لا يتاح لهم الوصول إلى الإنترنت.
ويُذكر أن "فيسبوك" كانت قد أطلقت قبل عام مبادرة Internet.org وهي مبادرة لتوفير الوصول إلى الإنترنت لثلثي العالم حيث لا يوجد اتصال موثوق بالشبكة العنكبوتية.
وأوضح باريك أنه ليس لدى "فيسبوك" أي خطط لبيع الطائرات المسيرة الجديدة، فالغاية منها تقتصر على استخدامها لتوسعة مجال الوصول إلى الإنترنت حول العالم.