أعلنت شركة فيسبوك أنها انتهت من بناء أولى طائراتها بلا طيار، التي تعادل المسافة بين جناحيها المسافة بين جناحي الطائرة بوينغ 737، وستتيح الاتصال بالإنترنت للأجزاء النائية من العالم.

وأوضحت الشركة أنها ستختبر الطائرة في الولايات المتحدة في وقت لاحق هذا العام. وقال يائيل ماغوير، مدير قسم هندسة الاتصال بالشركة، إن وزن الطائرة سيبلغ 400 كيلوغرام.

وأضاف أن الطائرة ستحلق على ارتفاع يتراوح بين 60 و90 ألف قدم (20 و30 كيلومترا)، فوق الارتفاع الذي تحلق عليه الطائرات التجارية، حتى لا تتأثر بمشاكل الطقس.

وذكر ماغوير أن بوسع الطائرة التي صنعت في 14 شهرا أن تحلق في الجو لمدة 90 يوما في المرة الواحدة، وتثبت مناطيد تعمل بغاز الهيليوم لتحلق بالطائرة في الجو. وتبلغ المسافة بين جناحي الطائرة 42 مترا.

بدوره، قال جاي باريخ، نائب رئيس قسم الهندسة في شركة فيسبوك" "مهمتنا هي الربط بين الناس في العالم." وأضاف: "ستكون هذه فرصة عظيمة لنا لتحفيز الصناعة لتتحرك بوتيرة أسرع في هذه التكنولوجيا."

وقال مسؤولون تنفيذيون إن الطائرة بلا طيار جزء من برنامج يسمى "أكويلا"، الذي يستهدف نسبة العشرة بالمائة من السكان الذين لا يتاح لهم الاتصال بالإنترنت.

على صعيد منفصل، دشنت شركة فيسبوك قبل عام مبادرة إنترنت دوت أورغ، لإتاحة خدمة الإنترنت لثلثي سكان العالم الذين ليس لهم اتصال ثابت بالشبكة.